Batu Pahat pada asalnya adalah kawasan kediaman untuk para pembesar dan penghulu kampung-kampung. Pada peringkat awal, sudah terdapat bandar baru yang berjaya yang tidak jauh dari Batu Pahat, iaitu Bandar Maharani yang telah ditubuhkan pada tahun 1885 oleh Dato’ Muhamad Salleh bin Perang atau lebih dikenali sebagai Dato’ Bentara Luar.
Pada tahun 1892, pembesar tempatan seperti seperti Penghulu Rahmat bin Ragam (Simpang Kanan) dan Penghulu Kitam bin Mohd. Shah (Simpang Kiri) mengadap Sultan Abu Bakar memohon untuk membangunkan sebuah bandar di Batu Pahat. Mereka yakin bahawa Dato ‘Bentara Luar boleh sekali lagi mengulangi kejayaan Muar untuk membuka bandar yang baru.
Pada 4 November 1892, Sultan Abu Bakar menitahkan Dato Bentara Luar yang ketika itu tinggal di Kampung Senangar untuk datang ke istana Johor Bahru untuk melakukan perbincangan berkaitan dengan hal-hal pembangunan bandar baru.
Sebulan selepas itu, Dato Bentara Luar memulakan pembangunan bandar Batu Pahat. Beliau memilih tempat pembangunan di Simpang Kanan yang terletak kira-kira 15 km dari teluk sungai Batu Pahat. Lokasi ini amat strategik kerana dermaga sungai adalah cukup luas untuk membolehkan kapal melalui kawasan ini serta pembinaan jeti akan memudahkan perdagangan di kawasan itu.
Pada 2 Disember 1892, beliau sudah mula melakukan tinjauan dari Bukit Penggaram ke sungai Penggaram bagi tujuan perancangan bandar. Pada tahun berikutnya, beliau berjaya membina jalan raya, pejabat, mahkamah, hospital, balai polis dan juga rumah-rumah di sekitar kawasan itu. Pembangunan ini berjaya dengan sokongan kewangan oleh Orang Kaya Bagan, cukai dari penduduk tempatan dan serta bantuan kewangan Dato Bentara Luar sendiri.
Pada 1 Januari 1894, Dato Bentara Luar telah merasmikan majlis pembukaan Batu Pahat di Bukit Bendera yang kini tinggal rasmi pentadbir bandar Batu Pahat. Pada Disember 1894, satu lagi majlis diadakan untuk memperingati penamaan Batu Pahat ke Bandar Penggaram yang telah mengambil nama daripada Kampung Penggaram di mana Penghulu Rahmat tinggal.
Semasa pemerintahannya sebagai Pesuruhjaya Kerajaan, Dato Bentara Luar bertambah moden tugas pentadbiran dengan melantik pegawai-pegawai pentadbiran untuk melakukan tugas mereka. Beliau juga menggalakkan penduduk kampung menanam tanaman untuk sara diri dan menarik pelaburan daripada ahli perniagaan Cina untuk menubuhkan ladang atau menubuhkan perniagaan di Batu Pahat. Ini meningkatkan hasil pendapatan majlis bandar dari RM 15,000 pada tahun 1894 untuk RM 55,375 pada tahun 1910
